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月球撞擊說與地球歷史之間的關聯﹐可能超乎我們的想像。地球的磁場可能是與生俱來﹐不是後來演變的。地球具備全球性強大的磁場﹐以保護地球不受太陽風與宇宙射線的威脅﹐地磁一定是在地球形成初期就有的。但出現的時機和原因﹐很可能是發生在45億前﹐地球受到火星大小般的原行星撞擊時﹐那一撞可能與地球磁場的形成有關。
這篇研究論文的共同作者英國里茲大學應用數學系研究人員在《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences, PNAS)的聲明﹕「之前的理論沒有留意這兩者之間可能的相關性。」根據月球的起源假說之一﹕大碰撞說﹐行星間的大型碰撞﹐撞飛的物質形成了地球的衛星。科學家這幾十年來﹐從研究同位素﹑隕石﹑地質學來瞭解月球的形成﹐但對於地球磁場的形成假說倒沒有進一步地探討。
地球磁場的形成猶如發電機的原理﹐地球內部外核圈的液態鐵﹐加上行星的自轉速度﹐根據電磁感應的原理﹐如此條件會有感應電流﹐進一步產生環繞地球的磁場。但是地球怎麼會剛好有產生磁場的這些條件﹐一直是科學家大惑不解之處。本篇論文的作者說﹐若考慮這一場撞擊﹐來研究地磁產生的大哉問﹐須考慮以下所列的問題﹕
是什麼樣的條件﹐讓行星盤上形成強磁化的原行星﹖
是什麼樣的撞擊﹐讓原行星可以留下強磁化的液態核心﹖
因撞擊削去原行星的地殼地函﹐會對於強磁化核心造成影響嗎﹖
因撞擊讓原行星的自轉減速﹐會促使強磁化核心的穩定嗎﹖
受到撞擊的原行星﹐在重新建構時會不會影響磁場的產生﹖
作者強調目前月球形成的撞擊與地球磁場的形成﹐這兩者之間關聯性的資訊還太少。但在考慮地球磁場形成的歷史﹐大碰撞的影響還是不容忽視。例如地球的自轉跟磁場的產生息息相關。研究人員說﹐因地球自轉與內部結構的環境﹐地球發電機是個天然穩定的動態過程﹐不像電力公司發電廠一樣可以開開關關或重新設定。而且科學家還未能釐清﹐地磁產生的機制是因為受到撞擊而啟動﹔還是地球形成初期的自轉﹐所形成強大的發電機﹐但不受之後大碰撞的影響﹐還能持續運作。
芝加哥大學的天文物理學家Fausto Cattaneo說﹕「地磁是研究地球史的活化石﹐這些如同發電機的特徵﹐讓我們能推論早期地球環境發展的歷程﹐也包括月球是如何形成的線索。」無論是撞擊前還是撞擊後﹐若多考慮發電機的條件﹐也許會是研究地球磁場歷史的一個方向。